桃夭得到的消息是，楚軍傷亡五萬，巴軍退走，楚軍起程歸楚。

這場戰爭，倒底是誰贏了，誰也說不清楚。

桃夭也不知具體情況，只知莫敖受了傷，鬥廉戰前飲酒誤事，不過這些不比貲哥哥與艱兒的平安歸來重要。

桃夭松了口氣。

鬥廉“醒”了酒，坐在囚車裏一陣苦惱，他是暈了頭才相信公子元的話，但又能怎樣了？

太子立功不成，反害得失去了五萬將士的命，還能指望他相助？

鬥廉搖了搖頭，有種啞巴吃黃蓮的苦澀。

太子雖然沒有坐囚車，但心裏明白這次君父是不會饒了他，其實他心裏也難受，君父不但不安慰，還嚴厲責罵，也不知從什麽時侯起，君父對他便不一樣了，是王後回宮的時侯？是了，就是那時，太子深深的閉上雙眼，雙臂環抱，母妃......如果你還在，該多好。

太子流下淚來。

這時，屋門“咯吱”一聲響了，太子擡頭看去，見一人影閃進來，他一驚，起身。

原來是公子貞。

此番，隊伍正紮營在一驛站，太子被看守著，任何人都不得靠近。

“你怎麽來了？”太子緊張相問，還四下看了看。

公子貞道，“我把他們打發走了。”他們指看守的士兵，“但只有片刻時間，所以來看看你，你怎麽樣了？”

太子搖搖頭，“還能如何，你不都瞧見了嗎？”

公子貞長嘆一聲，“未想大王如此不講父子之情。”

太子低下頭。

公子貞又道，“此番兵敗，太子怕要受眾臣垢議了，說不定連太子之位也不能保。”言畢，斜眼瞟了太子一眼。

太子一驚，拉上公子貞的手，“你是不是聽到了什麽？”

公子貞咬了咬唇，像是有什麽話不敢說，最後又無奈說道，“大王請了我阿父商談，言下之意，要廢了太了，立公子惲。”

什麽？太子驚退一步。

“當然，我阿父不同意，自然是力挺太子，不過太子，你可要做好打算了。”

太子不由得咽了咽口水，“做好打算？我要怎麽做？”

公子貞皺眉想了想，“太子兵敗受責......除非太子能立下戰功，方能將功補罪。”

太子哼了一聲，“我也想，可惜，君父不再給我士卒，再者，巴軍己退，我又能如何？”言畢，無奈又失望的坐在榻上。

公子貞也長嘆一聲，二人沈默著，一時無話。

片刻，公子貞突然說來，“即然巴國退，那我們可攻打黃國。”

“黃國？”

公子貞道，“如今大軍歸楚，黃國與楚相鄰，離都城也不遠，我們可悄然帶兵去黃國，黃國國小，不會猜到我們會突襲，必敗無凝。”

“好。”太子再次撐起身，雙眼發亮，“就打黃國......可是，那來的士卒？”

公子貞小聲道，“我阿父有兵，我可以偷拿兵符。”

太子一驚，“偷拿？”

公子貞點點頭，“太子，為了你我可是豁出去了。”

太子聽言即驚訝又有些興奮，但是......若被發現了呢？若又敗 呢？

太了一時又猶豫。

公子貞見其神色，又道，“想想你的處境，你想被廢，讓公子惲為太子？”

“不。”太子低吼一聲。

“如此，就要一博，這是唯一的機會。”

太子緊緊咬著牙，忽爾握住公子貞的手，“堂兄，這世上只有你對我最好。”

“當然。”公子貞道，“太子當了大王，我也有光，屆時太子不可忘了我。”

“你放心，我若當了王，我便封你當令尹。”

公子貞嘿嘿一笑，“令尹罷了，給我一個大的封邑便是......”

之後，二人又嘀嘀咕咕的說了一大通話，公子貞方才離去。

楚宮：

桃夭送長公主離開了都城。

城門下，桃夭再次問來，“當真不等等你君父？”

長公主卻是紅了雙眼，“母後，是女兒不孝，女兒......”

原是長公主幼子突然病重，江國派人前來傳了消息，長公主那還能坐得住，即刻便要回國。

桃夭明白當母親的心情，點了點頭，“路上小心，你也別太擔心了。”

“是。煩母後告訴君父，過些日女兒再來看望君父。”

“好。”

長公主上了車，隊伍揚長而去。

看著馬車消失在官道盡頭，“王後，回吧。”葉姑上前道。

桃夭搖搖頭，“扶我去城樓，我想在這裏等等大王。”

得到大軍歸來的消息快半月了，想必他們也該回了。

桃夭蹬上城樓，焦急的眺望著南方。

這時，鬻拳走了過來，施了一禮，桃夭應了一聲，“是鬻將軍呀。”

“王後是擔心大王嗎？”

桃夭點點頭。

“王後放心，大軍就這兩日到了。”

“嗯。”

“大王無佯，太子也無佯。”

桃夭聽言倒笑了，她這才轉過身來，但見鬻拳微低著頭，“鬻將軍對軍中之事甚為了解。”

鬻拳回答，“臣雖不能征戰了，但仍然關心軍中之事。”

桃夭聽言，心裏有些憐惜，“若鬻將軍當初不傷害自己......”

“一切都過去了，王後就別提了。”鬻拳截住桃夭的話。

桃夭自失言，有些抱歉，轉移了話題，“不知將軍可知，此番伐巴，我軍為何損失了五萬將士？”

鬻拳聞言，這才擡起頭，看了桃夭一眼，忽爾又垂下眸，“王後不知......”

“知什麽？”

鬻拳不知該不該說，或者該由大王來說。

桃夭見此越發奇怪，“將軍有什麽話不能說的？”

“這......聽聞是太子，巴人己退，太子令將士追擊，不幸中了埋伏。”

桃夭深聽一口氣，原是艱兒......

桃夭低下頭，心裏一陣慚愧及負罪之感。

鬻拳又道，“太子初入戰場......”他並非想替太子說話，只想安慰王後。

“將軍別說了，太子他......初入戰場，更該做到謹慎。”言畢，很是失落的轉身離去。

鬻拳再擡起頭來，看著她的背影，楞楞出神。

桃夭回到椒香殿，靠在軟榻上，只覺頭疼難忍，艱兒呀，艱兒，那可是五萬將士的性命。

你要如何？朝臣會如何看待你？貲哥哥又會如何處置你？

桃夭搖著頭，長長嘆了口氣。

“母後，母後。”

公子惲歡快的跑了進來，手裏拿著一只竹鳥，“惲兒終於會做了......”但見母後一手撫著額，不解問來，“母後怎麽了？”

桃夭坐直身子，拍拍榻，讓惲兒上來。

公子惲笑著爬上軟榻，靠在母後懷裏，關心的問道，“母後病了？”

“母後沒病。”

公子惲松了口氣，又獻寶似的拿著竹鳥，“惲兒做得好不好？”

“好。”桃夭回答，接過竹鳥，想到什麽，又問，“別只顧著玩耍，功課可有做好？”

公子惲揚了揚下巴，“早做好了。”

“真的？”

“母後不信，可考考惲兒。”

“那你今日學的什麽？”桃夭問。

公子惲道，“惲兒看了大楚的地志。”

“哦？”

公子惲又道，聲音脆生生，“原本的大楚疆域很小，經過先祖及幾代君王的努力，大楚才有了今日，大楚是南方最強的國家，以後還會成為中原最強的國家。”

桃夭點了點頭，將兒子抱在懷裏，“如此，惲兒說說，如何才能讓楚國成為最強的國家？”

公子惲偏著頭想了想，“向先祖們學習。”

“嗯。”

“勤勞。”

“嗯。”

“勇敢。”

“嗯。”

“禮賢下士。”

“嗯，還有呢？”

“君臣同心。”

“惲兒真聰明，君臣同心也知。”桃夭誇道。

公子惲不好意思，“惲兒常聽君父這麽說，以後，惲兒會努力幫太子哥哥。”

桃夭聽言即開心，又心酸，將兒子緊緊抱住，“還要有一顆帝王之心。”

“帝王之心？”公子惲不解，桃夭卻也楞住，怎會能給兒子灌輸這種思想，立即又將話題移開了。

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